唐老先生第二天一早就带着几个兵丁去不远的山里查验死者尸体。发现寄养孩子的亲戚舍不得花钱请和尚来做法事，村里几个老阿妈便聚在一起手摇转经筒悲悲戚戚地念诵着经文。
孩子被一床破旧的床单裹着放在院子里阴冷简陋的储物间还未下葬。掀开床单就见孩子瘦弱的躯体，身上破旧的衣服已是血迹斑斑，几处刀伤若隐若现，两支满是泥泞的小脚丫都光着。孩子头歪向一边，被砍断的颈部断口清晰可见。
老先生问身边的村民，怎么不将孩子遗体清理干净。有个村民怯怯地回答说，村里人觉得孩子死像很惨，怕死后化作厉鬼缠上自己，都躲得远远的不敢来帮忙。
老先生问：“村头那些老阿妈诵经又是怎么回事？”
那个村民回答说：“也是怕孩子冤魂滞留在村里，诵诵经文想为村里消灾祈福。”
唐老先生怒气冲冲的说道：“呸，荒唐，真是愚不可及。我还以为这几个老婆子心肠好，为死去的孩子念经祈福，原来也都是些自私自利的家伙。”
唐老先生让人端来一盆温热的水，又打发几个兵丁去找来一身干净的衣物，安排村民们在院子里整齐的堆放一堆柴禾；之后他便用颤抖的双手扶正孩子歪斜的头部，退下孩子破旧的衣物，含着泪仔细查看了各处伤口，拿着抹布慢慢擦拭孩子可爱的脸庞，细心整理孩子散乱的头发，用热水给孩子浑身上下进行清洁。一旁的兵丁准备帮忙，让老先生拒绝了。他让人找来针线，把孩子全身上下各处伤口都缝得整整齐齐的。颈部伤口缝合后还裹上了一条白色的布条。这时干净的衣物也已经找来，老先生亲自给孩子穿上一身干净的衣裳，换上了一双厚实的靴子。这时再看孩子，就像是睡着了似的。
老先生小心翼翼地抱起孩子走到院子里的柴堆旁，见这一户男女主人都穿着一身厚实的藏袍在一旁抹眼泪，便虎着脸说道：“别在那儿装模作样恶心人，把你们的长袍脱下来给我放到柴堆上。”
俩人不知道老先生要干嘛，又都不敢问，战战兢兢地脱下长袍放到柴堆上。老先生把两件衣物整理了一下，然后把小孩平放到上面，俯身亲吻了孩子的额头，轻柔地说道：“苦命的孩子，安息吧。我一定把案子查得明明白白，也一定帮你主持公道。”说完，用衣袖擦去眼角的泪珠，接过身边兵丁递来的火把，亲自点燃柴堆。
唐老先生回到通鼎寨已是中午，才坐下喝碗茶就见执法长老匆匆赶来禀报：“寨子里外都派人细细查找过，见过的都说凶犯的母亲四五天前就没了人影。”
“四五天前？也就是发生凶案之时可能就已经转移了。还有什么线索？”唐老先生放下茶碗问道。
执法长老想了想回道：“今天早上，据一个猎户说，朝热岗寨的方向，有处山谷里昨天开始发现几只秃鹫在盘旋，或许会有一些情况，也说不定是有动物死掉了。目前派去查探的人还没有回来。”
正说着，驿站门口听到马蹄的声音，派去探查消息的人赶回来了。只见他吞吞吐吐地说道：“禀告大人，我按照长老的指示前去山谷里查看，一到那儿就看见几只秃鹫正在啄食埋在树下的尸体。死者身穿酱紫色的袈裟，双手被绳子绑着，尸体只剩下半截。挖开覆盖的泥土发现绳子另一头还连着一个和他一起遇难的和尚。从现场情况判断遇难者应该就是热岗寺前两天失踪的和尚。”
唐老先生问：“查验伤口了吗？”
“回大人，查验了，发现两人都应该是被凶手带至那一处人迹罕至的山谷里杀掉的。从伤口来看，应该是同一个人用长剑刺死的，没有多余的伤痕。或许是埋尸体的时候坑挖得不够深，才让动物们发现了尸体。”探查消息的人回道。
唐老先生继续问道：“长剑？你怎么确定？”
探查消息的人想了想回复道：“都是一剑穿心透出后背，并且俩人前后伤口处大小都基本一致。”
唐老先生和执法长老不约而同对视了一下道：“一剑穿心，看来又是高手所为。我去给遇害的孩子查验过，就十分肯定杀害主持和两个和尚的绝非这浑小子。如果他真有这般身手也不至于让几个兵丁就抓获了。”一众人都在点头。
唐老先生来回踱了几步说道：“继续组织人员全力搜寻杨登仓刀吉的母亲，一定要一户一户的查，包括山里的猎户都要去查问。”
想了想又问：“寺庙里去查过吗？”见长老摇头，便摸出些碎银交给长老，继续说道：“如果你去寺庙就帮我给今天被害的孩子点几盏油灯，并安排寺庙里的和尚为这可怜的孩子念念经。”
“我之前听说通鼎寺在搞资金借贷是不是？”唐老先生问道。
“是的，寺庙利用他们良好的信誉几乎不需要任何抵押，低价把款贷进来，然后高价放贷出去。据说这两年资金借贷的生意越做越大，不仅仅和附近几个山寨都有来往，还和蓉城不少客商有联系。”长老顿了一下继续说道：“我也把仅有的三百两银子借给通鼎寺了，每年都有不少红利。”
唐老先生摸摸胡须说道：“长老，老夫提醒你一句：今天最好把你的银两从寺庙带回来。”
长老感觉丈二金刚摸不着头脑，但不敢细问，领命退出，安排头人手下进村入户继续仔细搜寻杨登仓刀吉的母亲，自己则带上俩人到寺庙去查看。
通鼎寺庙就在寨子最北侧山脚下，由于地处交通要道旁香火一直很旺，寺庙规模相对周边的几个寺庙都要大一些，大殿、偏殿都建得金碧辉煌。长老一行骑马不一会儿就到了庙门口。今天天气很好，庙门口有三五个乞丐悠哉悠哉聚在一起晒太阳，见有客来都起身围过来伸手乞讨。
执法长老见这些好吃懒做的乞丐不耐烦地摆摆手让他们走开，随行的几个壮汉怒目一瞪，几个乞丐知趣的躲到一边去了。
刚进庙门，就见几个和尚笑容满面地迎上来。寺庙里进进出出的人不少，长老心想还是唐老先生考虑得周全呀，这地方是值得花些功夫查查。
和尚们将执法长老一行带至大殿后一处精致的楼房前，告诉他们这是主持日常起居的地方。只见这楼房雕龙画凤甚是讲究，房前有不少前来拜见主持的人，一个个毕恭毕敬手捧着哈达和碎银等待主持给他们摸顶赐福。还有两个刚刚赶到的人口中念念有词双手合十正在楼前磕头祈福。
进入楼房，便闻到一股檀香木特殊的幽香，只见主持裹着一件厚实的紫红大氅坐在三四尺高的坐床上，笑盈盈地伸出右手给低头从身前走过的信众摸顶。一盏茶的功夫前来拜见的人都心满意足的走了，在坐床旁一张长桌上留下了一堆黄色的哈达和不少细碎的银两。
历任通鼎寺主持活佛几乎都是由通鼎头人家族的人担任，这一任主持正是通鼎头人的弟弟，一个肤色白皙高大肥胖慈眉善目的和尚。
见门口站立着的长老一行，主持起身披着大氅走下坐床迎上来说道：“真是怠慢了各位，让你们久等了，请各位到里面喝茶。”主持说完牵着长老的手往里面客房带。威严的长老站在主持身旁整整矮了一头。
客厅装饰十分华丽，所用器具也都十分讲究。主持裹上大氅往坐垫上一坐，只露出一张笑盈盈的脸。几个和尚在一旁忙着给客人们添茶，摆放了一桌子的水果、面饼、牛肉干、奶饼子。
长老喝过一碗酥油茶后对主持说道“我们今天前来贵寺，想打听一个人？就是前一阵装扮成乞丐回来的杨登仓人。”
主持问道：“人不是已经被抓住了吗？”
长老说：“被抓住的是儿子，还有跟着他一起回来的母亲不见踪影，不知这几日寺里可有人见过她？”
主持安排一旁的一个和尚去把寺庙里的和尚召集起来问问情况。然后问道：“大人找这阿妈准备做什么？”
“需要了解一些情况。”长老说完想起另外一件事情，边掏出钱袋边说道：“您看我这记性，差点忘了唐老先生托付的事情。唐老先生请主持为被害的孩子点几盏油灯，并安排和尚们为这可怜的孩子念念经超度一下。”
主持见长老准备掏钱，就从大氅中伸出一只手压住长老掏钱的手，亲切地说道：“怎么能让大人你破费呢，这件事情我马上安排。”
“听说土司大人扣留了洛桑主持，不知道案情弄清楚没有？”主持好像很随意的问道。
“还没有弄清楚情况，唐老先生此行就是为了弄清楚案情来的，想来应该快了。”长老回复道。
这时去询问情况的和尚回来说：“各位大人，问过寺庙里所有的和尚，都说这几日不曾见过那对母子。”
“几日不曾见过？这么说，那对母子之前来过寺庙？”长老寻思了一下问道。
